Choupo, le roi sans couronne

Le sport adore les « What if ». Et si Kylian Mbappé avait mieux négocié sa frappe face à Manuel Neuer en finale de Ligue des champions ? Et si Presnel Kimpembe n’avait pas été sanctionné d’une main dans la surface contre Manchester United ? Et si l’arbitrage de Barcelone-PSG de 2017 n’avait pas été aussi à charge ? Et si Laurent Blanc n’avait pas sorti son 3-5-2 contre City ? Et si Eric-Maxim Choupo-Moting n’avait pas été décisif contre Bergame ?

Car tout s’est joué en moins de 15 minutes, ce 12 août 2020. Le PSG est mené 1-0 par la Dea lors du Final 8. Eric-Maxim Choupo-Moting, homme adoré du vestiaire parisien, mais joueur souvent moqué par ailleurs, entre en jeu à la place d’un Mauro Icardi transparent. En moins d’un quart d’heure, le Camerounais va être au départ de l’égalisation de Marquinhos avant de marquer le but de la qualification à la 93^e minute. Le PSG se hisse en demi-finales de Ligue des champions en renversant un match comme rarement. Il y avait un peu de PSG-Twente ou de Chelsea-PSG dans cette fin de match folle. Moins d’un an plus tard, le PSG est de nouveau dans le dernier carré de la C1, mais en empruntant un chemin bien plus glorieux sur le papier : Barcelone sur deux matchs et le Bayern Munich, aussi sur deux matchs, mais surtout tenant du titre. C’est d’ailleurs la première fois depuis 1996 et l’élimination de Parme que les Parisiens éliminent le tenant du titre d’une compétition européenne.

Le plafond psychologique

Dans l’ADN du PSG, quelle place psychologique occupe ce but salvateur de Choupo-Moting dans la touffeur de Lisbonne ? C’est difficile de le mesurer, mais force est de constater que ce scénario incroyable a posé les bases de quelque chose. Depuis, le PSG a appris à souffrir en C1, surtout quand il est au bord du précipice. Ce fut le cas à Old Trafford, contre le Barça et face à Munich. Des matchs qui auraient tous pu basculer du mauvais côté. Il y a peu, ce PSG-là n’aurait jamais réussi à surmonter sa peur, ses démons, face à un scénario qui semblait écrit d’avance. Des matchs qui jusqu’ici se terminaient souvent dans la tristesse, sur un tibia de Demba Ba, un but de Sergi Roberto ou un penalty de Marcus Rashford. Contre Barcelone et Munich, le PSG n’était pas très loin de rompre. Mais il a tenu bon. Au courage. À la dévotion. Ensemble. Comme si le but de Choupo-Moting avait inscrit quelque chose de nouveau dans l’état d’esprit collectif.

Contribuer à quelque chose de plus grand

Pendant longtemps, bien aidé par certains faits et des légendes urbaines, on a voulu croire que ce PSG était maudit. Que tant de malheur, de malchance, de blessures récurrentes, de suspensions mal tombées et d’arbitrage à sens unique n’arrivaient pas aux autres. Et puis Choupo est passé par là. Balayant cette funeste destinée d’un but dans les arrêts de jeu qui, plusieurs mois après, prend un autre sens. Voilà donc le PSG de nouveau en demi-finales de C1 en ayant gagné sur la même campagne européenne à Manchester, Barcelone et Munich. C’est peut-être le hasard. Ou peut-être pas. Eric-Maxim Choupo-Moting, même s’il ne sera resté que deux petites saisons dans la capitale, ne trouvant le chemin des filets qu’à neuf reprises, aura finalement contribué à quelque chose de plus grand, quelque chose qui le dépasse et dépasse sans doute le rationnel.

Et si ce but marqué dans les dernières secondes face à l’Atalanta était celui qui avait lancé le PSG sur une autre autoroute ? Sur une autre destinée ? Aujourd’hui, même s’il est inconstant, friable et difficile à lire, ce PSG n’a plus peur du vide. Ce PSG ne tremble plus dans les dernières minutes d’un match couperet de Coupe d’Europe, alors qu’un but de l’adversaire le renverrait à ses études. La peur et la fragilité ont laissé place à une forme de maîtrise émotionnelle assez atypique. Une forme de résistance quelque part. Ce PSG a grandi. Tout ça grâce à Eric-Maxim Choupo-Moting, l’homme qui avait réussi à rater un but à 5 centimètres de ligne en marchant sur le ballon. Quelle vie. Quel club.