«Cette génération doit aussi marquer l’histoire»

La Zambie a-t-elle sa place parmi les huit meilleures équipes de la CAN ?

Pour être honnête, malgré le palmarès des équipes de notre groupe, ona toujours pensé qu’on pouvait se qualifier pour les quarts. On se
moquait un peu de la façon. Même si avant le dernier match face auGabon, on ne savait même pas qu’on pouvait finir premiers. C’est ce qui
est arrivé, c’est énorme pour un pays comme le nôtre mais voilà, onn’était pas venus ici pour se faire manger. En tout cas, on est très
contents d’être là. On n’est pas là par hasard. C’est le résultat d’untravail qui a commencé en 2003. On bosse avec pratiquement le même
groupe de joueurs depuis cette époque. La sélection est jeune maispour beaucoup, comme Katongo ou Mulanga, c’est déjà leur troisième CAN.
Le Nigeria est-il toujours meilleur que la Zambie ?

On vient de les jouer, en préparation, juste avant le début de la CAN,à Durban, en Afrique du Sud. On ne savait pas qu’on allait se
rencontrer quelques semaines plus tard. Ce match nous a servi deréférence. Globalement, on a eu la meilleure préparation possible. A
la fin, on s’est dit avec Hervé Renard (ndlr: le coach de lasélection), qu’on a pas de complexe à nourrir, notre équipe est au même
niveau que le Nigeria. Après la question était : est-ce que nos mecsvont pouvoir démontrer cette qualité individuelle et collective le
jour j ? Et finalement, ils ont été présents au moment où on lesattendait même si on a des regrets sur le match contre le Cameroun
qu’on aurait pu gagner.
Tout le monde ici fait référence à la dernière opposition entre lesdeux pays, la finale de la CAN 1994 à Tunis…

J’en ai parlé aux Nigérians à Durban : depuis 1994, vous nous évitez,vous avez peur ou quoi ? En fait, pour une sélection comme la nôtre,
c’est toujours difficile d’organiser des matchs amicaux contre lesgrosses équipes du continent, que ce soit le Nigeria, la Cameroun ou
la Côte d’Ivoire. C’est le seul moyen de progresser sauf que les grostraînent toujours les pieds pour jouer des soi-disant petites
équipes comme la nôtre. Donc, je prends ce quart-de-finale comme unemanière de s’étalonner face à une sélection qui possède quand même
encore quelques grands noms. Maintenant, je ne veux pas comparer lematch d’aujourd’hui avec la finale de la CAN 1994. Tout le monde se
souvient de cette rencontre. On l’avait perdue mais c’est le contexte,qui a fait qu’on est entrés dans l’histoire. Quelques mois auparavant,
la majorité de mes coéquipiers avaient disparus dans l’accident d’avion.Aujourd’hui, c’est juste un match, un autre match. Et c’est nouvelle
génération doit marquer l’histoire aussi. D’une autre manière, sur le terrain…

Propos recueillis par Eunice Barbier