C’est quoi ce nouveau format de la Coupe de France ?

Nouveau format de la Coupe de France : pourquoi et comment ?

Dans le monde d’avant, les 32^es de finale de la plus belle des compétitions auraient eu lieu, comme le veut la tradition, lors du premier week-end de janvier de l’année 2021. Oui, mais voilà, cette option est rapidement devenue impossible à envisager puisque le tournoi a été obligé de se mettre sur pause au moment du reconfinement national, alors que le sixième tour venait d’être tiré au sort. Depuis, c’est une course contre-la-montre pour la FFF, dont le président Noël Le Graët avait même laissé penser que cette édition pourrait être annulée, avant de faire machine arrière quelques jours plus tard.

Résultat, l’instance a échafaudé un plan de sauvetage de la Coupe de France en lui offrant un format inédit annoncé le 17 décembre. Au premier abord, cette formule ressemble à un casse-tête, mais il est possible de la résumer très simplement. Avant les 16^es de finale, les professionnels et les amateurs ne pourront pas se rencontrer, et devront se contenter de se bastonner entre eux avant les retrouvailles. Pour imager, quinze clubs sortiront de la voie des professionnels pendant que dix-sept équipes issues du foot amateur pourront les rejoindre en 16^es de finale. La magie de la coupe.

Face à une situation sanitaire qui perturbe les déroulements de la Coupe de France Masculine et la Coupe de France Féminine, le Comité exécutif de la @FFF présidé par Noël Le Graët a adopté de nouveaux formats pour ces 2 compétitions ? pic.twitter.com/DMMUiwuI5B

— Coupe de France (@coupedefrance) December 17, 2020

La voie des professionnels

C’est une Coupe de la Ligue new look, tout simplement. Le premier tour de cette voie ressemble à une banale journée de Ligue 2 puisque les vingt clubs de l’antichambre du football français vont s’affronter le 20 janvier prochain. Le tirage au sort ayant eu lieu ce jeudi soir, voici quelques affiches : Toulouse-Niort, Clermont-Grenoble, Troyes-Auxerre, Guingamp-Caen ou Le Havre-Paris FC. Fastoche.

Après ce premier écrémage, les vingt clubs de l’élite pourront faire leur entrée en lice en 32^es de finale, dont les affiches ont également été tirées au sort avec des groupes géographiques. Si Marseille (contre Troyes ou Auxerre), le Paris Saint-Germain (contre Guingamp ou Caen) et d’autres doivent attendre pour connaître leur adversaire, cinq rencontres sont déjà connues : Dijon-Lille, Angers-Rennes, Nîmes-Nice, Strasbourg-Montpellier, Nantes-Lens. Rendez-vous les 8 ou 9 février pour savoir qui aura une chance de se faire peur contre un club amateur en 16^es de finale.

La voie des autres clubs

Cette voie est beaucoup plus abstraite puisqu’elle doit offrir plus de matchs et par conséquent, moins de visibilité. Celle-ci regroupe les clubs amateurs et semi-professionnels qui doivent s’écharper lors des sixième, septième, huitième tours et des 32^es de finale. Un long chemin au bout duquel dix-sept clubs se retrouveront en 16^es de finale pour un « retour à la normale » de la Coupe de France comme on la connaît depuis des décennies. Un format inédit pour un record : au XXI^e siècle, la Vieille Dame n’aura jamais compté autant d’équipes amateurs à ce stade de la compétition. Ils étaient par exemple douze la saison dernière, alors que le record est de quinze clubs amateurs qualifiés en 16^es de finale, lors de l’édition 2000-2001.

Une lueur d’espoir pour le foot amateur

Sans surprise, cette formule ne plaît pas à tout le monde. Si Claude Puel estime que « les professionnels sont perdants », pendant que Bruno Luzi a fait part de son désintérêt pour cette édition, celle-ci représente une vraie lueur d’espoir pour les clubs amateurs, à l’arrêt depuis de trop nombreux mois. D’abord parce que la bonne tenue de la Coupe de France signifierait la reprise des compétitions pour des centaines de clubs, mais aussi parce que chaque qualification au tour suivant s’accompagne d’une dotation qui pourrait soulager la trésorerie de beaucoup d’écuries en ces temps critiques. Reste à savoir si ce format sera maintenu jusqu’au bout…

Attention, ce format pourrait encore être chamboulé

… car c’est loin d’être gagné. La glorieuse incertitude du sport doit laisser sa place à celle, plus malheureuse, provoquée par la crise sanitaire. Pas inquiète pour la voie des professionnels qui devrait se dérouler sans accrocs, la FFF avance masquée en ce qui concerne la voie des autres clubs. Encore plus après les dernières déclarations de Jean Castex et Olivier Véran, qui ont annoncé ce jeudi la prolongation du couvre-feu (et même le durcissement dans certaines régions) jusqu’au 20 janvier, en attendant peut-être des mesures encore plus drastiques en fonction de la progression du virus. Un coup dur pour une ribambelle de clubs amateurs, qui ne peuvent toujours pas s’entraîner normalement. Dans ces conditions, il n’est pas évident d’imaginer un retour à la compétition, avec la Coupe de France, de centaines d’équipes à court de forme. Seule exception : les pensionnaires de National 1, semi-professionnels, dont le championnat n’a pas été arrêté.

Un nouveau chamboulement est-il possible ? Oui, sans aucun doute. Même si les décideurs sportifs et politiques sont à la recherche d’une solution ultime pour maintenir ce format spécial coronavirus. D’après les informations de L’Équipe, l’idée pourrait être de « sanctuariser » la Coupe de France en raison de son caractère populaire et historique, afin de permettre aux clubs en lice, même amateurs, d’être autorisés à reprendre l’entraînement pour participer à l’épreuve.