Ce qu’il faut retenir du tirage au sort de la CAN 2019

Avec vingt-quatre équipes, dont presque toutes celles habituées des phases finales, hormis le Togo, la Zambie, le Gabon ou le Burkina Faso, quelques nouveaux (Burundi, Mauritanie, Madagascar) et des revenants (Tanzanie, Namibie, Angola, Kenya), il ne fallait pas forcément s’attendre à des groupes trop féroces pour ceux que la logique désigne comme des favoris ou de gros outsiders. Mais il y aura malgré tout quelques chocs au premier tour. Et des retrouvailles.

Le match à ne pas rater : Maroc – Côte d’Ivoire

Oh le beau choc ! Maroc-Côte d’Ivoire. Les deux nations s’étaient déjà croisées au premier tour de la CAN 2017 au Gabon (victoire du Maroc 1-0), puis en qualifications pour la Coupe du monde 2018. Hervé Renard, champion d’Afrique avec les Éléphants en 2015, avait calmé son ancienne équipe en la privant du voyage en Russie grâce à un ultime succès à Abidjan (2-0), un an après un match nul à Marrakech (0-0). Les Ivoiriens et les Lions de l’Atlas ont cependant hérité avec l’Afrique du Sud de la meilleure équipe du chapeau 3, une équipe en progrès et capable de poser pas mal de problèmes aux deux favoris.

Le retour du Cameroun

Une autre grosse affiche opposera également le Cameroun au Ghana, deux anciens vainqueurs de l’épreuve. On a parfois tendance à l’oublier à cause de leur absence lors du dernier Mondial, mais les Lions indomptables sont bien les tenants du titre. Et la dernière fois que les deux nations s’étaient affrontées, c’était justement en demi-finale de la CAN 2017. Les Camerounais avaient d’ailleurs éjecté les Ghanéens, grâce à des buts de Ngadeu-Ngadjui et Bassogog (2-0). Un petit air de revanche plane déjà.

Le grand classique : Sénégal – Algérie

Le troisième gros choc a lieu dans le groupe C : Sénégal-Algérie. Et pour les Sénégalais, l’Algérie serait presque en train de devenir tabou : ils ne l’ont plus battue en compétition officielle depuis 2008. On se souvient notamment de ce succès capital 2-0 des Algériens lors de la CAN 2015, avec Christian Gourcuff sur le banc et Ryad Mahrez buteur décisif. Coup du destin, c’est d’ailleurs la troisième CAN d’affilée que le Sénégal et l’Algérie se retrouvent dans la même poule. Une poule complétée par le Kenya et la Tanzanie.

Le coup de pression

Détentrice du plus grand nombre de CAN remportées (7), l’Égypte commencera son tournoi face au Zimbabwe. Dans ce groupe, Mo’ Salah et ses potes auront comme principal adversaire la RD Congo, dont le sélectionneur, Florent Ibenge, a une sacrée pression sur les épaules. En effet, son avenir à la tête des Léopards ne sera assuré qu’à une seule condition : s’il rentre à Kinshasa avec la coupe sous le bras. Au moins, pas d’alternatives possibles.

La malédiction

Dans le groupe B, où figurent deux des trois petits nouveaux (Burundi et Madagascar) le Nigeria va croiser un adversaire qui ne lui réussit pas du tout : la Guinée. En effet, les deux équipes se sont affrontées trois fois, pour un bilan totalement à l’avantage des Guinéens : deux victoires, et un nul. Le Nigeria viendra donc en Égypte chercher sa toute première victoire contre les Guinéens.

Les retrouvailles

Elles sont pour un Français. Devenu sélectionneur de la Tunisie en début d’année, Alain Giresse va en effet retrouver lors de cette CAN égyptienne le Mali, qu’il a entraîné jusqu’en août 2017 et une lourde défaite au Maroc (0-6) en qualifications pour la Coupe du monde 2018. Autant dire qu’il connaîtra parfaitement ses adversaires.

Gare aux meilleurs troisièmes

À la lecture de la composition des six groupes, la logique envoie l’Égypte, la RD Congo, le Nigeria, la Guinée, le Sénégal, l’Algérie, le Maroc, la Côte d’Ivoire, la Tunisie, le Mali, le Cameroun et le Ghana en seizièmes de finale. A priori, aucune pointure continentale ne devrait manquer à l’appel au moment de compter les rescapés du premier tour. Et avec cette nouvelle formule élargie, quatre places seront réservées aux sélections qui auront eu la bonne idée de faire partie des meilleures troisièmes. En jetant un œil aux résultats des qualifications, on mettrait bien une petite livre égyptienne sur l’Ouganda, la Mauritanie, le Bénin ou l’Afrique du Sud. Allez, et même Madagascar, parce qu’on a très envie de voir Jérémy Morel aller loin dans cette compétition.

Les Groupes

GROUPE A : Égypte, RD Congo, Ouganda, ZimbabweGROUPE B : Nigeria, Guinée, Madagascar, BurundiGROUPE C : Sénégal, Algérie, Kenya, TanzanieGROUPE D : Maroc, Côte d’Ivoire, Afrique du Sud, NamibieGROUPE E : Tunisie, Mali, Mauritanie, AngolaGROUPE F : Cameroun, Ghana, Bénin, Guinée-Bissau