Casillas doit-il être titulaire à l’Euro 2016 ?

C’est un match amical dans le froid de Cluj. Un match de préparation pour l’Euro 2016, le dernier avant que Vicente del Bosque ne concocte sa liste définitive. L’objectif ? Récupérer les 23 meilleurs éléments afin d’aller conquérir un troisième titre de champion d’Europe au Stade de France, le 10 juillet prochain. L’analyse de ce match contre la Roumanie bouclé sur un 0-0 ? Del Bosque la garde bien au chaud dans sa tête, avant de se lâcher face aux médias : « Je ne suis pas du tout satisfait de nos deux matchs. Nous avons connu de bonnes périodes, mais il nous a manqué de la profondeur, surtout sur les ailes. Mais je ne me fais pas de souci pour l’Euro, je crois que cela va s’améliorer. J’en suis même sûr. » Si Busquets et Iniesta manquaient à l’appel, Iker Casillas était bien présent. D’ailleurs, le capitaine n’a pas pris de but ce soir-là. A-t-il mieux fait le travail que De Gea face à l’Italie ? « Les deux ont bien joué » répond sobrement le sélectionneur. D’accord, mais d’ici deux mois, jouer un match chacun ne sera pas une option envisageable. Parce que l’Euro dure un mois et que chaque joueur doit connaître son statut pendant la compétition. San Iker numéro un, ça va le faire ?

Le prestige du Saint

Lors de ce fameux match en Roumanie, Casillas ne s’est pas contenté de garder les bois de l’équipe d’Espagne. Le portier de la sélection depuis le Mondial 2002 s’est permis d’établir un nouveau record : sa 166^e cape sous le maillot de la Roja lui donne le statut de joueur européen le plus sélectionné de l’histoire, devant le milieu de terrain letton Vitālijs Astafjevs. Une sacrée performance sur le papier, mais une statistique à laquelle Francisco Buyo ne s’attache pas vraiment. « Le choix doit se faire en fonction de critères purement footballistiques » , explique l’ancien portier de la Roja. « Celui qui se trouve dans le meilleur état de forme doit jouer, c’est un critère vieux comme le football lui-même. Tout ce qui ne touche pas à ce choix-là, c’est une erreur. » Les deux championnats d’Europe et la Coupe du monde 2010 sont derrière Casillas, malgré tout le prestige que cela lui donne. Et même pour Vicente del Bosque, oublier le passé est une chose peu évidente à faire avec Casillas. En effet, l’entraîneur a connu ses premiers grands succès européens aux côtés du jeune portier. Là encore, Buyo garde une entière confiance envers le Mister. « Quand Del Bosque démarre à Madrid, le remplaçant est Casillas et le titulaire Bizzarri. En cela, je ne crois pas que Del Bosque soit influencé pour titulariser Casillas à l’Euro… C’est un homme censé, un homme qui veut voir gagner l’Espagne. » Voir gagner l’Espagne, c’est aussi ce que souhaite Iker. Sur le terrain, de préférence.

La succession du roi David

Cependant, l’Espagne ne doit pas oublier certaines erreurs du passé. L’une d’elles avait même eu lieu en France, en 1998. Pour son premier match du tournoi, l’Espagne affronte le Nigeria et mène la danse 2-1, grâce à deux pions signés Hierro et Raúl. la Roja domine son sujet, mais manque de tuer le match. C’est alors que survient le tournant : sur un centre anodin de Garba Lawal, Andoni Zubizarreta assure mal sa réception et dévie la balle dans sa propre cage. Après une carrière dorée, Zubi met l’Espagne dans l’embarras, puis sort par la petite porte de la sélection, éliminée au premier tour. Cette petite porte, Casillas ne devrait pas vouloir y goûter. Le risque est là, même si l’Espagne fait partie des têtes d’affiche du tournoi. De l’autre côté de la Manche, David de Gea s’occupe d’enchaîner les parades à Manchester United et attend son prochain couronnement en équipe nationale qui, quoi qu’il arrive, sera pour bientôt.

Bientôt, c’est même maintenant chez Santiago Canizarès. Sur les ondes de la Cadena Ser, le prédécesseur et ami de Casillas a même une idée très précise de la chose : « Cela fait longtemps que De Gea devrait garder le but de l’Espagne. Son rendement est beaucoup plus important que celui de Casillas. Moi, je ne le prendrais pas pour être remplaçant, et il n’y a aucun doute sur le fait que De Gea doive être titulaire. » Au bon souvenir du premier succès de l’Espagne lors de l’Euro 2008, Luis Aragonés avait aussi décidé de se passer des services de Raúl pour enlever ce poids des épaules de ses partenaires en sélection, et en prendre toute la responsabilité. Un choix toujours cornélien qui va tenir le pays en haleine. « Il faut encore attendre un peu avant de se prononcer, estime Buyo. Attendre la fin des championnats me semble une bonne solution. Il peut encore y avoir des blessés, des contre-performances… Je pense que cela va garder les joueurs sous pression, afin qu’ils ne se relâchent pas. » Porto et Manchester seront scrutés de près. Et gare aux boulettes.