Arsenal se console avec une Coupe

Arsenal 2-1 Chelsea

Buts : Sánchez (4^e) et Ramsey (79^e) pour les Gunners // D. Costa (76^e) pour les Blues

Les critiques n’en finissaient plus. Pas qualifié en Ligue des champions la saison prochaine, auteur d’un championnat pas terrible (cinquième), humilié très tôt en C1… Arsenal était condamné à boucler le printemps comme il l’avait traversé : sans folie ni grandes joies. D’autant que c’était le champion du Royaume, si impressionnant, qui se présentait devant lui en finale de la FA Cup. Au vu des saisons respectives des deux clubs, c’était évident : Chelsea était destiné à soulever le vase. Sauf qu’en une année, Arsenal a appris à se nourrir des vents contraires. Et a parfaitement maîtrisé sa partie pour gagner une treizième coupe d’Angleterre et accroître son record de succès dans la compétition.

Mais qui est le champion d’Angleterre ?

Quatrième minute de jeu. Contre toute attente, Arsenal démarre fort en faisant trembler les filets par Sánchez, bien aidé par sa main et un hors-jeu de Ramsey considéré passif par le corps arbitral. Boum. Bien fait pour les Blues, qui n’avaient qu’à continuer de jouer au lieu de lever les mains. À voir maintenant si la défense Holding-Mertesacker-Monreal, pas sexy pour un sou sur le papier, peut résister dans la réalité. Encore faudrait-il qu’elle soit mise à l’épreuve. Car sur la pelouse, les Gunners monopolisent le ballon et surclassent leurs voisins londoniens, qui ont un mal fou à se montrer dangereux. C’est dingue, mais largement observable et sans contestation possible : Arsenal est au-dessus. À croire que Chelsea n’a pas encore terminé les festivités à la suite de son titre de champion. Forcément, Sánchez se fait plaisir. À tel point que Cahill doit sauver sur sa ligne pour éviter un nouveau pion. Sans parler du double poteau du duo Welbeck-Ramsey et des sauvetages de Courtois.

Battre Conte sur le plan tactique ? Oui, c’est possible

Il faut dire que Wenger a parfaitement préparé son coup. Un 3-4-3 pour contrer le 3-4-3 de Conte, un pressing haut qui embête beaucoup Kanté, une défense bien regroupée devant les cages d’Ospina quand Özil et ses potes n’ont pas le ballon… Du coup, Chelsea accélère un peu au retour des vestiaires, en montrant les muscles dans les duels et en augmentant l’intensité. Costa, qui jouait peut-être samedi sa dernière rencontre en Angleterre, commence sérieusement à bouger le bloc rouge. Sans résultat. Et comme le temps file plus vite que ne le voudrait Antonio Conte, Arsenal se rapproche de plus en plus d’une prise qui sauverait sa saison. La fin de la mission s’avère galère malgré le deuxième carton jaune de Moses pour simulation : en guerrier modèle, Costa va arracher l’égalisation. Mais les Gunners en ont vu d’autres, et Ramsey leur redonne l’avantage quelques secondes plus tard sur un service parfait de Giroud, à peine entré en jeu. Voilà donc une septième FA Cup au compteur pour Wenger, qui établit un record et entre encore un peu plus dans l’histoire du football britannique. Tout ça au moment où il devait prendre la porte.