Arsenal accroché, United retrouvé

Les Gunners n’avaient que deux cartouches

On le sait depuis le début de la saison, venir à Southampton n’est pas gage de repartir avec la besace alourdie de trois kilos. Chez eux, les hommes de Mauricio Pochettino avaient accroché Manchester City en décembre. Pour la nouvelle année, les Saints se sont offert le luxe de ralentir, sous la flotte, le leader Arsenal. Les Gunners n’ont même pas le temps de s’en rendre compte que sur un centre de Luke Shaw, la caboche de José Luis Fonte trouve les filets de Szczęsny. Le pressing des locaux offre même à Gallagher la balle de break avant la mi-temps. À côté. Le constat est clair : le trône d’Angleterre est plus que menacé. La soufflante de tonton Arsène n’a pas eu besoin de traduction via WordReference, puisque la déviation du talon de Giroud et la frappe dévissée de Cazorla font repasser Arsenal devant en six minutes. Bien trop facile. Dans la minute, Sagna oublie son taf défensif, Mertesacker n’assure pas la couverture, et c’est Lalanna qui en profite pour égaliser. Time. En solitaire, Özil cherche la brèche, mais ne trouve que la barre. Le St Mary’s Stadium ne sera pas la propriété des Gunners, ni celle de Mathieu Flamini, logiquement invité à quitter ses partenaires prématurément. Sans inspiration supplémentaire, les Londoniens subissent le jeu à gauche, la faute aux accélérations incessantes du poison Shaw. Pour avoir joué dix minutes, le second match nul de la saison d’Arsenal à l’extérieur constitue finalement un beau salaire. Candidats au siège du Roi en fin de journée, Manchester City et Chelsea s’en contenteront.

MU assure avec Mata

Ce soir, Old Trafford a enfin terminé un match le sourire aux lèvres. Les rêves ne sont pas encore de retour au théâtre, mais voir Mata venir renforcer les troupes mancuniennes, cumulé aux retours de blessure de Wayne Rooney et Robin van Persie, tout cela fait plaisir à voir. Et rapidement, les tauliers reprennent du service. À la 7e minute, le centre millimétré de Young amène trois coups de boule successifs : Valencia, sur la barre, puis Van Persie, deux fois. La deuxième, RVP aligne le pantin David Marshall. Intenable, Young vole quasiment la vedette aux 45 millions qui pèsent sur le numéro 8 des Red Devils. Incursion depuis le côté gauche, frappe sèche piquet opposé pour la recette du break. Ole Gunnar Solskjær ne trouve pas son super sub, et Manchester United file vers une victoire maîtrisée contre Cardiff City. C’est déjà pas mal.

Bons baisers de Paris

Désormais orphelin de son métronome, Newcastle United s’est cassé les dents sur la défense de Norwich City. Ben Arfa titulaire, Rémy malchanceux qui touche par deux fois les poteaux… Frustré, le Français répond à la provocation de Bradley Johnson et voit rouge. Un Black Tuesday qui prouve que le vent a bel et bien tourné chez les Magpies. Dans le bas du classement, les équipes jouant à domicile n’ont pas déjoué sur leurs terres. Le nouveau pion de Jason Puncheon offre à Crystal Palace un succès précieux pour revenir à hauteur de son adversaire du soir, Hull City. Au Pays de Galles, Swansea a croqué un tout petit Fulham grâce à Shelvey et Chico Flores. Les Cottagers sont officiellement dans le dur : ils pourraient dès demain trouver une position de relégable.