Anthony Martial à l’attaque pour la pointe de l’équipe de France

Difficile d’imaginer ce qui se trame sous ce masque, quelles sensations et émotions les neurones inventent-ils derrière ce visage dénué d’expression voire nonchalant. De toute façon, Anthony Martial est comme ça et il ne changera pas. Pour savoir s’il considère le verre à moitié plein ou à moitié vide, le plus simple est encore de lui demander. Mais là encore, les cordes vocales privilégient le mutisme à la langue de bois. Alors, il faut faire parler les autres… Ou rester dans le mystère, mot collant parfois à merveille avec la personnalité de l’attaquant.

Les plans et bilans sont donc les suivants : le garçon a été préféré au cadre Olivier Giroud pour occuper la pointe de l’attaque de l’équipe de France lors du choc au Portugal (comme en Croatie mi-octobre, même si le schéma tactique était un poil différent), les Bleus se sont imposés, leur avant-centre a beaucoup bougé, beaucoup essayé… mais il n’a pas marqué, malgré trois grosses occasions procurées et une barre transversale touchée. Décevant, ou au contraire emballant ?

Une efficacité affligeante, mais…

Le fait est qu’en l’espace de 25 sélections, Martial n’a trouvé le chemin des filets qu’une seule et unique fois. Et qu’actuellement, il reste sur 22 tirs sans marquer avec le maillot de son pays sur le dos. Voilà pour les chiffres, qui ne disent cependant pas tout. Car si l’EDF a sérieusement mis en difficulté un champion d’Europe en titre en forme et est parvenue à creuser des trous dans une défense extrêmement solide depuis un an (cinq clean sheets consécutifs avant la réception de la France, seulement deux copies rendues en ayant encaissé en dix rencontres pour un seul but encaissé à chaque fois), elle le doit aussi à son Mancunien.

22 – Anthony Martial reste sur 22 tirs sans trouver le fond des filets adverses avec l’équipe de France. Toto. #PORFRA pic.twitter.com/GAfeFAxKeJ

— OptaJean (@OptaJean) November 14, 2020

L’ancien de Monaco a, d’abord, représenté une menace constante et n’a rien lâché. En réalité, Rui Patrício a dû réaliser des miracles pour que le Red Devil n’ouvre pas le score. Et puis, le bonhomme de 24 ans a su emmerder l’arrière-garde lusitanienne par ses mouvements incessants et sa mobilité naturelle. Des qualités souvent indispensables pour fissurer un bloc bien organisé, et dont ne disposent pas un certain Olivier Giroud à la philosophie bien plus sédentaire.

La saison de l’Oliver est-elle terminée ?

C’est là qu’il pourrait y avoir du nouveau, dans le cerveau de Didier Deschamps et dans les mois à venir préparant l’Euro 2021. Outre le temps de jeu ridicule de Giroud à Chelsea, Martial offre en effet des possibilités innovantes et peut-être plus adaptées pour combiner avec Antoine Griezmann, Paul Pogba, Adrien Rabiot ouKylian Mbappé (même si la complicité de l’ex-Montpelliérain avec certains des noms cités n’est plus à prouver). « Anthony est bien en ce moment, et il nous permet d’avoir un peu plus de profondeur. Il a un profil différent, qui donne des options supplémentaires. Olivier… Il est affecté par sa situation en club, obligatoirement. En sachant que c’est un grand gabarit et qu’il a besoin de rythme, c’est dur. Anthony est actuellement plus épanoui, dans de meilleures conditions physiques et psychologiques », n’a ainsi pas caché DD, tout en laissant entendre que l’élément de United avait sans doute doublé son confrère dans un secteur de jeu pas si riche que ça (malgré Wissam Ben Yedder ou Alexandre Lacazette et Marcus Thuram, notamment).

Surtout que le coach français, qui n’est pas du genre à s’arrêter aux statistiques (en témoigne, d’ailleurs, le Mondial sans réalisation de Giroud), semble avoir davantage confiance que par le passé en celui qui a loupé la Coupe du monde 2018 : « Il a changé sur le terrain, et en dehors. Avec les années, on gagne en maturité et il est beaucoup plus déterminé dans tout ce qu’il fait. Aujourd’hui, ce qu’il fait s’avère plus concret. Dans sa gestuelle, devant le but… » Et de continuer : « Je suis malheureux qu’il n’ait pas pu être récompensé par un but, mais il est très intéressant. Car il est capable de conserver les ballons dos au jeu, de prendre la profondeur et de faire des enchaînements de bonne qualité dans la zone de vérité. À travers le travail et parce qu’il l’a voulu, il est revenu à son meilleur niveau. » Et si la saison pour déterrer l’Olivier était lancée ?