Andy Delort/Gaëtan Laborde, le couple parfait de Montpellier

C’est une scène qui, finalement, n’a surpris personne. Dans un stade de la Mosson rempli de quelques milliers de personnes seulement, contexte sanitaire oblige, Montpellier est malmené par Angers. Juste avant la mi-temps, et alors que le score est bloqué à 1-1, Gaëtan Laborde touche on-ne-sait-pas-trop-comment un ballon traînant à proximité de la surface du SCO et sert dans le même temps Andy Delort. Lequel fait parler son physique au détriment du défenseur adverse, et s’arrache pour placer une tête gagnante pas évidente pour les peureux. Passe décisive de l’un et but de l’autre, dans une action emplie d’abnégation et d’intelligence : oui, les fans du MHSC sont habitués… mais ne s’en lassent pas.

Surtout que le binôme a fait plus, bien plus que s’occuper de la réalisation la plus importante de la partie. Dans une rencontre finalement remportée 4-1, l’attaquant masqué a offert pas moins de trois passes décisives. Pour son partenaire préféré, donc, pour Arnaud Souquet lors de l’ouverture du score au quart d’heure de jeu et pour Florent Mollet en fin de partie. De son côté, l’international algérien a planté le pion du break après une heure passée sur le terrain et a proposé une activité démentielle en testant constamment l’arrière-garde de Stéphane Moulin (six frappes, cinq duels aériens en sa faveur et quatre dribbles réussis).

Gaëtandy Delabort, fusion réussie

S’entendant aussi bien sur la pelouse qu’en dehors, Delort et Laborde sont donc repartis sur des chapeaux de roue. Après deux saisons passées côte à côte à la pointe de Montpellier, le couple démarre la troisième à une vitesse folle et soigne des statistiques déjà en bonne santé (ils sont, notamment, impliqués sur une cinquantaine de tremblements de filets depuis l’été 2018). Évoluant pourtant dans un registre équivalent, les deux profils similaires parviennent à créer une complicité footballistique pas évidente à déceler avant de les assembler. « Montpellier a eu le nez fin, pour faire naître cette association. On a l’habitude de dire que les attaquants ont besoin d’être complémentaires avec des registres différents, mais ici, ils sont ressemblants et s’entendent à merveille. J’ai l’impression que ce duo est inné », a d’ailleurs récemment reconnu Benjamin Nivet, au micro de Téléfoot.

Réponse du droitier de 28 piges à propos de sa relation avec son homologue gaucher de 26 balais, toujours dans la même émission : « On commence à se connaître les yeux fermés, cela fait deux ans qu’on joue ensemble. Même à l’entraînement, on est tous les deux. Quand je fais une déviation, je sais ce qu’il pense et vice versa. Avec le temps, on ne fait que progresser. On a envie que ça continue pour être encore plus décisifs, et emmener Montpellier le plus haut possible. » Pour l’instant, et même si la Ligue 1 n’a avancé que de quatre petites journées, le pari tient la route : à l’heure actuelle, le MHSC est assis sur le podium grâce à ses trois succès (dont un contre Nice, avec un caramel de Laborde sur un service de… Delort).

Prochaine étape : convaincre loin de chez soi

Seul problème notable, qui ne date pas d’aujourd’hui : les performances à l’extérieur. Car si les deux potes sont un peu moins efficaces loin de leurs bases (14 buts sur 19 à la maison pour Laborde, 15 sur 25 pour son camarade), c’est surtout l’ensemble collectif qui tire la tronche quand il se déplace (dix-septième au classement des voyageurs en 2019-2020, avec une seule victoire et seulement neuf tremblements de filet en quatorze matchs).

En février 2020, Delort en était déjà conscient sur le plateau de beIN Sports : « Sincèrement, je me régale avec lui. C’est un super joueur, on est amis dans la vie et on a la même mentalité. Nous sommes des guerriers, c’est vraiment un plaisir de jouer ensemble. Mais tant qu’on ne gagnera pas à l’extérieur, on ne pourra pas être heureux. » Comme quoi, le bonheur sur le long terme nécessite plus de critères qu’une joie éphémère de week-end. Ne reste plus qu’à cocher les cases, et impressionner ailleurs qu’à Montpellier.