« Alfie, c’est un peu David Beckham, mais en version chien »

Comment Alfie est arrivé chez vous ?Ma fille voulait un chien et on s’est dit avec ma femme que ce serait super d’avoir un chien à la maison. Alors, on a décidé d’aller au Dog Trust, ces associations qui permettent de donner une seconde chance à des chiens. Ne dit-on pas que le chien est le meilleur ami de l’homme ? Ils ont tellement de choses à offrir.

Pourquoi lui et pas un autre ?On était au chenil et on cherchait un chien, nous voulions un chien d’une certaine taille, jeune et assez fou-fou. Au départ, on en avait trouvé un qui correspondait à nos attentes, mais il devait aller dans une autre famille. Après une longue discussion avec le gérant du chenil, il nous annonce qu’il en avait un qui pouvait coller, c’était Alfie. On l’a tout de suite trouvé super. Déjà tout petit, il allait très, très vite. Alors, avec le temps, il a amélioré sa vitesse sur les terrains de football.

Comment un chien peut jouer de cette manière ?Il joue de manière naturelle ! Son instinct le guide depuis tout petit. Comme tous les chiens, il aime jouer avec une balle, donc quand il est devenu plus âgé, on l’a emmené au parc et on a vu de quoi il était capable. Et là, on a remarqué qu’il avait un don, mais aussi une vraie passion pour le football. Quand les gens le voient, ils s’amusent et, tout comme nous, ils adorent le regarder jouer.

Qu’est-ce que tu as pensé quand tu as vu qu’il était à l’aise avec un ballon ?J’étais surpris. Pour un chien, jouer avec une balle, c’est normal. Mais la manière dont il joue est naturelle, comme si un humain le faisait. Nous étions agréablement surpris de cette découverte. Nous étions heureux de voir qu’Alfie s’amusait autant, mais on s’est quand même demandé si c’était normal pour un chien de faire des jongles avec sa tête ! (rires)

Tu lui as montré des gestes ou c’est vraiment naturel de sa part ?C’est naturel ! À la maison, nous avons un jardin derrière la maison avec des cages de foot. Il a dû s’entraîner durant des heures dans son coin, parce que, nous, on n’a rien vu. Quand il était petit, il adorait jouer avec sa balle jaune et il a commencé doucement à jouer au foot. Avec le temps, il est devenu plus agile, plus rapide. Pourtant, il a rarement vu des gens jouer pour s’en inspirer, c’est vraiment naturel, cette façon de jouer.

Quand est-ce que vous avez eu l’idée de prendre Alfie en vidéo ?Quand j’ai dit à des amis que mon chien savait jouer au foot, ils ne m’ont pas cru. Alors, j’ai pris une vidéo, je l’ai postée sur Youtube et j’ai envoyé le lien à tous mes potes pour leur montrer. Au départ, il pensait que c’était un montage, ils n’y croyaient pas. Surtout, ce qui est fou, c’est que quand j’étais en train de le filmer, c’est à ce moment-là qu’il a commencé à faire des choses qu’il n’avait jamais faites avant. Il a vu la caméra, il voulait faire le show !

Watch the ace football skills of #Ronaldog. This is him live on the programme. Do you want your team to sign him up?https://t.co/W16gF5VX4L

— BBC Points West (@bbcpointswest) 14 avril 2016

Comment le surnom « Ronaldog » est venu ? Les gens dans le parc ont tout de suite remarqué qu’Alfie avait un petit don, alors ils ont commencé à dire « oh regardez, il y a Pelé qui arrive » , mais c’était pour rigoler. Un jour, une personne à prononcer ce surnom et « Ronaldog » est resté. C’est celui qui marchait le mieux, donc on a décidé de le garder.

Est-ce que tu t’attendais à un tel succès ?Au départ, on le connaissait dans le parc où on allait, sauf que je ne m’attendais pas du tout à autre chose de plus. Pourtant, des médias du monde entier m’ont contacté pour parler d’Alfie. Toi, par exemple de France, mais de partout ! Les gens veulent savoir comment il fait pour jouer comme ça. Jusqu’à présent, on n’avait jamais vu un chien jouer aussi bien au foot. Peut-être que s’il y en a, on pourrait faire des équipes de chiens, on attend de voir si cela est possible, ça pourrait être incroyable. Les gens le reconnaissent et je trouve ça très marrant quand ils font directement la liaison et qu’ils disent : « C’est le chien de la télé ou d’internet ! » Les gens le reconnaissent quand il a un ballon dans les pattes, en revanche, une fois qu’il n’y a plus de ballon, il redevient un chien normal.

Qu’est-ce que tu penses d’une sorte de centre de formation pour chiens ?Je pense que le football est une superbe discipline pour les chiens. Alfie a vraiment développé sa manière de jouer seul, cependant ce serait super de voir des chiens s’entraîner, marquer des buts. Ils pourraient s’épanouir grâce au foot. C’est un sport où la dépense physique est importante, mais surtout ils prennent beaucoup de plaisir à jouer avec la balle. Surtout que certains chiens pourraient être talentueux ! C’est plus qu’un sport pour eux, les chiens aiment courir, aiment jouer avec un ballon et le foot, c’est ça ! Certaines personnes qui font leurs exercices dans ce parc ont décidé de lui mettre un podomètre pour voir quelle distance il parcourait et il avait fait huit kilomètres dans un jour normal ! Il court aussi bien que ma femme, alors que c’est une bonne coureuse. C’est un vrai athlète, notre Alfie.

Sur quels points il pourrait s’améliorer ?J’aimerais qu’il améliore sa finition devant les buts et qu’il puisse faire des tacles comme des humains ! (rires) Il est très bon au niveau technique, il manie très bien le ballon, il a une bonne vision de jeu. Alfie est très malin, il peut se faufiler partout. C’est un peu David Beckham, mais en version chien. Je ne sais pas si on peut lui apprendre vraiment, parce qu’il aime jouer seul, mais ça pourrait être très marrant. Il est encore jeune ! En revanche, quand jouer au foot l’emmerde, il préfère chasser les oiseaux ou bien les écureuils.

De quoi est composé le futur d’Alfie ?J’ai l’intention de prendre encore plus de vidéos de ses talents, mais aussi d’essayer de le faire jouer dans une équipe, ça pourrait être super. Pourquoi pas le faire jouer avec des footballeurs connus, moi je joue un peu, mais je ne suis pas super bon. Il pourrait même les battre, donc ça pourrait être un challenge, de le confronter à des joueurs connus. C’est peut-être le meilleur chien-footballeur du monde, mais c’est aussi un compagnon extraordinaire pour toute la famille. Le fait qu’il joue au foot est un gros bonus, mais on ne l’aime pas parce qu’il sait jouer, on l’aime parce qu’il fait partie de la famille.