Aleix Vidal, le clone droitier de Jordi Alba

D’un champion du Vieux Continent à l’autre, Aleix Vidal a franchi le pas. Le grand pas, même. En signant au FC Barcelone, le couteau-suisse du FC Séville retrouve un peu plus que la quiétude de sa ville natale. Il y boucle une boucle qui l’a mené des confins du football espagnol jusqu’au toit de la petite Europe. Celui qui « ne peut pas en demander beaucoup plus à l’heure actuelle » débarque avec un statut de latéral droit qu’il ne pourra étrenner avant le mois de janvier prochain, la faute à une interdiction de recrutement imposée par la FIFA. Avant ses débuts officiels, il devrait également en savoir plus sur sa place dans la hiérarchie du onze de Luis Enrique : « C’est un défi pour moi parce qu’Alves est l’un des meilleurs, sinon le meilleur latéral droit du monde aujourd’hui. S’il reste, la concurrence sera excellente pour nous deux. » Mais en y regardant de plus près, le rêve d’Aleix Vidal ne pouvait rester à l’état de chimère. Car le parallèle avec son nouvel homologue du flan gauche, tant dans une sélection qu’il découvre que dans un Barça qu’il retrouve, est criant. À l’instar de Jordi Alba, la nouvelle recrue barcelonaise a connu un parcours quasi identique. Seuls leur pied fort les opposent.

D’exode forcé à retour en grâce

« Aleix jouait en sept et Jordi en neuf » . Xavi Llorens, plus connu pour avoir été le premier entraîneur blaugrana d’une certaine Pulga, reste le seul technicien de la Masia à avoir couvé le señor Vidal. Membre de l’équipe des U-14 B lors de la saison 2000/01, « il avait alors du mal » , reconnaît son ancien coach dans les colonnes d’ABC : « On voyait tous qu’il avait de bonnes conditions, mais il n’arrivait pas à les exploiter. Chaque année, de nombreux joueurs débarquent au centre de formation et ils sont très peu à pouvoir poursuivre leur progression au sein du Barça. » Tant et si bien qu’après une petite saison à déambuler dans les coursives de la cantera blaugrana, il prend ses cliques et ses claques. Et entame un tour d’Espagne pour faire du football sa profession. Du Real Madrid jusqu’à l’Espanyol Barcelone, il s’offre également des arrêts par les cases Reus (rien à voir avec Marco) et Damm – deux clubs catalans. « À l’Espanyol, je n’ai jamais joué, explique-t-il avec un brin de rancœur au Diario de Sevilla. Ils n’avaient pas confiance en moi et ils m’ont envoyé en Grèce, au Panthakrikos. Quand je suis revenu après un an, ils ne croyaient toujours pas en moi, alors j’ai rompu mon contrat. »

S’ensuit alors un périple qui le mène de Nastic à Majorque. Avec toujours la même redondance : « Je pensais que j’aurais l’opportunité de jouer en équipe première. Mais encore une fois, je n’ai pas pu. Jusqu’à ce qu’Almería me contacte. » À l’été 2011, avec ses 22 printemps, il trouve enfin chaussure à son pied dans le Sud de l’Andalousie. Lucas Alcaraz devient alors son « père footballistique » et lui offre une confiance dont il n’avait jamais joui. D’abord membre de la filiale, il fait son nid au sein de l’équipe première et gagne, saison après saison, en consistance. Tant et si bien qu’au dernier mercato, Monchi et son flair unique entrevoient la belle affaire. Contre trois petits millions d’euros, cet ailier à l’énergie inépuisable devient alors membre de l’escouade d’Unai Emery. « Depuis qu’il est arrivé à Almería, il a trouvé la stabilité et, à Séville, il n’a pas arrêté d’évoluer, juge Xavi Llorens. Pour Jordi, c’est plus ou moins la même chose. Il a dû aller à Valence pour démontrer à tous qu’il avait le niveau. » À un détail près : l’exode d’Aleix Vidal était un brin plus périlleux.

Alba, Vidal et la confiance d’Emery

« Unai Emery a été l’entraîneur qui m’a le plus marqué, avoue Jordi Alba en avril dernier dans une interview concédée au Pais. Il a reçu de nombreuses critiques quand il m’a installé au poste de latéral, mais il a continué à croire en moi. Grâce à lui, je suis en sélection et au Barça. » Un constat qui se calque parfaitement à l’évolution d’Aleix Vidal. Tout comme le latéral gauche de la Roja, il a troqué son statut d’ailier virevoltant pour celui de piston entre phases offensives et défensives. Formé aux us et coutumes du front de l’attaque, il a d’abord été aligné à son poste de formation avant de reculer d’un cran la saison allant. Un changement qu’il doit beaucoup à son énorme caisse physique. Capable d’enchaîner les efforts sans jamais baisser en tension, Vidal s’est même mué en arme létale en fin de saison, son chef-d’œuvre restant sa partition à conjuguer au plus que parfait face à la Fiorentina. Ne lui reste désormais plus qu’à franchir le pas blaugrana pour officiellement devenir le clone droitier de son ancien et nouveau coéquipier Jordi Alba, avec qu’il partage donc un peu plus qu’une même coupe de cheveux.