20 choses à savoir sur Antoine Griezmann

1. Bob l’éponge

Michy Batshuayi est bien gentil avec son sac à dos Bob, mais le premier taré à s’être pris d’amour pour l’éponge carrée, c’est bien Antoine. Buteur avec un caleçon à l’effigie du héros de dessin animé, Griezmann a longtemps considéré ce calbute comme un porte-bonheur. L’affaire est allée tellement loin que l’on trouvait même des gâteaux Bob l’éponge dans les boulangeries de San Sebastián…

2. Écarté

Énième preuve des failles du système de formation français, Antoine Griezmann est passé entre les mailles du filet étant gamin. Testé à peu près partout dans l’Hexagone, le gamin n’a jamais convaincu, et ce, pour une seule raison : sa taille. Principal regret dans le camp Griezmann : le FC Metz, dont les dirigeants lui avaient promis un contrat avant de se rétracter. « On ne va pas prendre votre fils parce qu’il est trop petit » , ont-ils finalement balancé au Papa. Grosse erreur.

3. Mâcon

Où Antoine a grandi et où il a tapé le ballon sérieusement pour la première fois, notamment sous les ordres de son passionné de papa, à l’UF Mâconnais. Au total, il passera sept années dans le club de sa ville, où il revient dès qu’il a un peu de temps. Non, Antoine n’oublie pas d’où il vient.

4. Célébration

Danse imitant le rappeur canadien Drake, baiser de Payet sur son pied… Les manifestations de joie de Toinou après un but valent le coup d’œil. Mais la plus réussie reste celle de son premier goal en pro, avec la Sociedad, lorsqu’il monte dans une voiture en exposition sur la pelouse avec tous ses potes. Bien vu.

5. Amoureux

Griezmann a rencontré Erika Choperena, sa compagne avec qui il a eu un enfant en avril, au Pays basque espagnol. À l’époque, la demoiselle ne savait même pas qu’il était footballeur. « Je l’ai connue quand j’étais en deuxième division, raconte le joueur. Il y avait une sorte d’internat à côté de là où nous étions, et il y avait des filles. On s’est croisés plusieurs fois, puis on a échangé quelques messages. » Le coup de foudre, quoi.

6. Chien

Hookie est celui qui partage la vie des deux tourtereaux. Le genre de chien pas beau mais attachant, suffisamment fidèle pour regarder Antoine faire une partie de FIFA. Griezmann lui rend bien : il lui parle en espagnol.

7. Famille

S’il y a d’ailleurs bien une chose que Griezmann ne met pas de côté, c’est la famille. Pas le dernier à regretter les siens lorsqu’ado, il s’est retrouvé éloigné ses siens, Antoine a notamment une relation fusionnelle avec sa sœur Maud. En même temps, les deux ont l’air de bien se marrer, comme le prouve la vidéo réalisée par la sœurette durant leurs vacances à New York il y a trois ans de ça.

8. Beckham

S’il confie s’inspirer de Cavani – « J’adore son envie de tout arracher, les appels et les courses défensives qu’il fait. Je sais qu’il est remis en cause en France, mais c’est un tueur devant le but. » –, son véritable amour d’enfance s’appelle David Beckham. L’idole d’un jeune.

9. Jamaïque

En 2003, le petit Antoine se pointe à un essai proposé par Montpellier. Sauf que personne ne lui a filé de maillots. « J’étais le seul à ne pas avoir le survêtement du club. Tous les enfants étaient tous bien habillés, sauf moi, qui portais un T-shirt « Jamaïca » » , se marre-t-il encore. L’histoire ne dit pas si c’est pour ça que Puma est venu le chercher par la suite…

10. Record

Premier Bleu à inscrire six buts dans un même Euro depuis 1984 et Platini, recordman de buts marqués en Liga pour un Français sur une saison (22 pions) avant les 24 de Benzema en 2015-2016, Griezmann est aujourd’hui un monstre devant le but. Même si le gardien s’appelle Neuer.

11. Larmes

Derrière le joueur de foot se cache un grand sentimental. Ainsi, on a déjà vu le buteur en pleurs à plusieurs reprises après des défaites, comme lors de l’élimination au Mondial 2014. Quand il a dû quitter sa famille pour rejoindre l’Espagne, les larmes ont également beaucoup coulé. Un gars sensible.

12. Latino

Il va bien falloir s’y faire : Antoine n’est pas vraiment français. Devenu homme à San Sebastián, Griezmann a les mots qui lui viennent plus facilement dans la langue de Cervantes que dans la langue de Molière. C’est d’ailleurs pour cela qu’il a chanté en espagnol lors de son bizutage avec les Espoirs. Copain comme cochon avec Carlos Vela, qui vivait la porte à côté dans les hauteurs de San Sebastián, puis avec Diego Godín, Griezmann a utilisé sa passion de Bob l’éponge pour s’imprégner de la culture sud-américaine. Preuve principale de cette intégration : son amour du maté.

13. Basketball

L’autre passion du garçon, c’est le basket. « J’adore la NBA ! Je suis un grand supporter des Bulls. Pourquoi ? Pour Derrick Rose. C’est pour lui aussi que j’ai commencé à regarder la NBA. » Il va falloir supporter les Knicks maintenant, du coup.

14. Déclic

Printemps 2006. Griezmann a 15 ans et sort d’un entraînement tout pourri. Eric Olhats, son mentor, le sort alors de son lit en pleine nuit. « Une fois arrivés sur une place de Bayonne, on sort les plots et les ballons de mon coffre pour bosser jusqu’à minuit sur ce qui n’allait pas. C’était artisanal et on avait l’air de deux branquignoles. Je ne suis pas un magicien. Mais aujourd’hui encore, si tu lui demandes, il te dira que c’est le déclic de sa jeune carrière. » Un poil rude, quand même.

15. Bowling

On a trouvé son point faible : le bowling.

16. Tartiflette

Le pêché mignon alimentaire d’Antoine ? La tartiflette de Maman Isabelle. Qui lui a énormément manqué lorsqu’il est parti très jeune en Espagne. C’est autre chose que la tortilla.

17. Tatouages

Sur son bras droit, la Vierge Marie et le Christ. Sur le bras gauche, l’inscription Fame en hommage au 4^e album de Chris Brown. Sur les doigts, la mention Hope. Les croyances ancrées dans la peau.

18. Crystal Lounge

Yann M’Vila, Chris Mavinga, M’Baye Niang, Wissam Ben Yedder… et Antoine Griezmann. Voilà la superbe bande qui a eu la bonne idée de sortir en boîte à Paris la veille d’un match contre la Norvège avec les Bleuets. Ce qui leur a valu quelques mois de suspension avec la sélection. Certains ont fait appel. Lui non. « Pour la bonne et simple raison que quand tu fais une connerie, il faut assumer. » Comme quoi, se remettre en question, ça paye.

19. Simeone

Lui-même le confie : depuis qu’il est sous les ordres du Cholo, il a changé de dimension. « Il m’a complètement changé » , confie simplement l’attaquant. Le Ballon d’or, on sait à qui il le devra.

20. Efforts défensifs

Et du même coup, c’est en travaillant avec l’entraîneur argentin que Grizou a appris l’amour de la défense. « Au début, à l’Atlético, je ne prenais pas de plaisir. C’était chiant de courir. Mais maintenant, je ne m’en rends plus compte. Je fais les efforts pour les coéquipiers, c’est devenu naturel. S’il faut faire des courses défensives, je les fais. » Pas le même état d’esprit qu’Ibra.